"Água cinza e preta" é o termo usado para designar toda a água de esgoto doméstico. A água preta transporta matéria fecal e urina enquanto a água cinza refere-se a todo o resto do esgoto doméstico. Todo esgoto com exceção da água amarela (urina) será tratado em esquemas descentralisado de esgoto.

O esgoto será levado do usuário até uma fossa séptica. Essa fossa tem que conter pelos menos três câmaras para garantir uma boa sedimentação. A água que atinge a terceira câmara da fosse séptica deve conter o mínimo possível de sedimentos e será dirigida para o tratamento com phyto-depuradoras (PCP). Pesquisas sobre a pré-separação de matéria fecal através de redes metálicas na fossa séptica estão sendo conduzidas no momento e podem ser acessadas no seguinte site: http://www.ioev.de "Ökologische Kreislaufwirtschaft an der Valley View University in Accra (Ghana)". A idéia é reduzir a quantidade do lodo na fossa séptica e ao mesmo tempo garantir a incorporação da matéria fecal ao ciclo de nutriente o mais cedo possível através de adubação. Maiores informações sobre esta pesquisa podem ser obtida com a Dipl.Ing. Nicola Jokisch da cadeira de Fundamentos de Planejamento e Construção Ecológica da Universidade Bauhaus-Weimar, Alemanha.

Source: Bahlo, K. Naturnahe Abwasserreinigung, Ökobuch, Staufen, 1992

Essas plantas são também chamadas de "constructed wetlands" e podem ser designadas de diferentes formas. A forma que eu escolhi para o Sítio Joaninha tem um escoamento vertical e é tecnicamente mais confiável do que as de escoamento horizontal, mas elas requerem um poço a bombamento preliminar porque a PCP tem que ser alimentada intermitentemente. Na Europa Centra e do Norte uma área maior que 2,5 m2/P de PCP é necessária, mas em países tropicais estima-se que a aréa requerida pode ser reduzida em até 50% graças à alta atividade biológica. Eu designei as PCPs com 2 m2/P. O tamanho mínimo de um PCP com escoamento vertical é 10m2 e sua profundidade deve ser maior que 0,8 m.

O total de esgoto deve ser o mesmo que o total de água potável consumida. Isto é assim, porque, devido a um abastacimento suficiente de água potável, eu não recomendo o uso individual de água pluvial para vaso sanitário e máquina de lavar roupa neste momento. Isto quer dizer que, usando 80 l/d/P como base do cálculo, a tensão hydráulica aplicada seria de 40 mm/m2/d. O limite de tensão hydráulica às PCPs com escoamento vertical é de 60 mm/m2/d.

Como funciona uma phyto-depuradora com escoamento vertical?

O poço a bombamento tem que ser dimensionado de uma forma que possa armazenar 50% do esgoto diário. O esgoto será bombeado daí em pelo menos quatro sessões de alimentação por dia sobre a PCP. Na superfície da PCP a água será distribuída de uma forma equânime. Se houver um aumento de odor desagradável, o tubo de distribuação pode também ser coberto por uma camada de brita. As PCPs são compostas basicamente de um filtro de areia plantado com helophytos.

Source: Bahlo, K., Naturnahe Abwasserreinigung, Ökobuch, Staufen, 1992

Uma vez que a água tenha passado pela camada das raízes das plantas, ela tem que passar por mais de algumas camadas de areia de diferentes graus de aspereza. Aqui o agregado usado cria o sistema primário de poros e determinará o limite final da tensão hidráulica. As raízes das plantas e canais cavados por animais criam um sistema secundário de poros que auxilia a extensão de vida microscópica em níveis profundos do filtro e assim aumenta a capacidade de limpeza da PCP. No fundo das PCPs existe uma camada de brita que contêm tubos drenantes involtos em mantas de coco.

A água drenada escoa para dentro de um poço controlador e daí para um pomar. No caso de a água não ser totamente absorvida pela superfície do solo uma vala de drenagem reterá e percolará a água excedente.

As PCP não somente limpam o esgoto como também são um importante elemento para a criação de micro-habitats para animais e insetos. Além do mais os helophytos evaporam cerca de 30% da água e assim desempenham um papel importante na criação de microambiente. Elas também, escolhendo-se uma boa combinação de plantas, podem enriquecer visualmente a área.

Na construção das PCPs, deve-se tomar cuidado para que água pluvial não adeentre em momento nenhum a PCP.

O que se segue mostra uma seleção de plantas que podem ser utilizadas.

     Iris pseudacorus

     Acorus calamus

     Sparganium erectum

     Schoenoplectus lacustris

     Juncus effusus

     Typha angustifolia

Source: http://www.mpiz-koeln.mpg.de/~stueber/thome/Alphabetical_list.html